Jeddah - Tim Nasional Indonesia kembali menantang salah satu kekuatan utama sepak bola Asia, Arab Saudi, dalam laga perdana Grup B Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan ini digelar di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah dengan kickoff dijadwalkan pada Tanggal 09/10/2025 pukul 00.15 WIB.
Laga ini menjadi krusial bagi perjalanan Indonesia dalam kualifikasi, mengingat hanya juara grup yang akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, sementara posisi kedua harus melewati babak play-off. Indonesia, Arab Saudi, dan Irak tergabung dalam grup yang seluruh pertandingannya berlangsung di Arab Saudi sebagai tuan rumah.
Dibimbing pelatih asal Belanda, Patrick Kluivert, Indonesia membawa bekal positif dari putaran ketiga, di mana mereka mampu menahan imbang Arab Saudi 1-1 di Jeddah dan mencatat kemenangan bersejarah 2-0 di Jakarta. Hasil tersebut menunjukkan perkembangan signifikan dalam kualitas dan mental pemain Indonesia.
Sebelumnya, PSSI sempat mengajukan protes terkait penunjukan wasit pertandingan yang berasal dari Kuwait. Namun, AFC menolak protes tersebut. PSSI pun menyerukan agar tim tetap fokus dan menjaga konsentrasi penuh.
Putaran keempat ini mempertandingkan tiga tim dalam satu grup yang seluruh laga digelar di Arab Saudi. Juara grup akan langsung melaju ke Piala Dunia, sementara runner-up harus melewati babak play-off antar zona. Dengan hanya dua laga tersisa, margin kesalahan sangat kecil.
Jadwal Grup B:
9 Oktober 2025: Arab Saudi vs Indonesia
11 Oktober 2025: Indonesia vs Irak
14 Oktober 2025: Irak vs Arab Saudi
Dengan perpaduan pemain muda berbakat dan beberapa naturalisasi, Timnas Indonesia berambisi mempertahankan tren positif dan menegaskan posisi mereka sebagai kekuatan baru di Asia.
Laga pembuka kontra Arab Saudi bukan hanya soal hasil, tapi juga soal membuktikan bahwa Indonesia siap melangkah ke level tertinggi sepak bola dunia.(*)
